Les risques technologiques majeurs sont des risques qui se rapportent généralement aux actions de l’homme (manipulation, stockage et transport de matières dangereuses, etc.). Ils sont susceptibles d’engendrer de graves conséquences et des dégâts d’envergure aussi bien en matière de pertes humaines et de biens que sur le plan environnemental et économique. Pour toutes ces raisons, il convient de s’enquérir des enjeux relatifs à ces risques technologiques majeurs et de s’informer sur les mesures de sécurité propres à chaque type de danger ainsi que sur les actions à entreprendre en cas d’accident.
Les accidents nucléaires
Un accident nucléaire est un risque technologique majeur caractérisé par le rejet anormal de substances radioactives dans l’environnement. Durant un tel événement, des éléments toxiques s’échappent en quantité importante d’une structure et se déversent dans l’air, provoquant une forte irradiation de celui-ci.
Différentes raisons peuvent expliquer la survenue de ce type risque technologique. Cela peut par exemple être le fruit d’un accident lors du transport de matières radioactives, une libération involontaire ou intentionnelle d’éléments radioactifs dans l’environnement, etc. D’autre part, un accident nucléaire peut potentiellement avoir lieu dans une centrale nucléaire dédiée à la production d’électricité, dans des installations qui produisent, conditionnent et stockent du combustible nucléaire ou qui le retraitent ainsi que dans des laboratoires de recherches spécialisés dans le nucléaire.
Sans une mesure de protection adéquate, un accident nucléaire aura d’énormes répercussions sur l’homme. Les rejets radioactifs causeront une irradiation ainsi des rayonnements auxquels les organismes des humains à proximité seront exposés. Les risques de contamination sont également envisageables des suites d’un accident radioactif. Les substances toxiques déversées dans l’air et dans l’environnement viendront se déposer sur les peaux des personnes avoisinant la zone de l’accident. Cela n’exclut pas les éventuels risques de contamination interne qui sont caractérisés par la pénétration d’une substance radioactive dans le corps des personnes touchées. La contamination survient notamment par les voies respiratoires, mais elle peut passer par la voie digestive et même cutanée (en présence d’une plaie ou d’une blessure par exemple).
Il est important d’être suffisamment préparé face aux éventuelles menaces d’accident nucléaire. Disposer d’un kit d’urgence comportant les affaires de première nécessité est un impératif. Ceux qui résident dans un rayon de 10 km autour d’un site nucléaire doivent s’informer auprès de leur mairie sur les divers signaux d’alerte ainsi que les mesures à prendre en cas d’accident. Notez que les comprimés d’iode stable sont indispensables, car ce produit a la particularité d’emplir la glande thyroïde de sorte que les iodes radioactifs rejetés par une installation nucléaire ne puissent s’y fixer. Pour cette raison, il vous est conseillé de retirer vos comprimés auprès d’une pharmacie partenaire sur présentation d’une pièce de justification de votre domicile. Et enfin, il vous incombe de suivre à la lettre toutes les consignes de sécurité à suivre en cas d’alerte nucléaire (se mettre à l’abri dans un endroit confiné, ne toucher ni aux objets, ni aux aliments, ni à l’eau, laisser les lignes téléphoniques disponibles, etc.).
Les accidents industriels
Un accident industriel est un incident d’envergure qui touche un établissement industriel (pétrochimique, chimique, etc.). En fonction de l’ampleur de l’accident, les conséquences sur le personnel, les habitants avoisinants ainsi que leurs biens, l’environnement et les animaux alentour sont très variables.
Un accident industriel est un risque technologique majeur capable d’engendrer des effets thermiques, notamment s’il est causé par la combustion ou l’explosion une substance inflammable. Les risques de brûlures peuvent alors être plus ou moins graves.
Dans le cas d’une explosion, une onde de choc peut survenir des suites d’une détonation ou d’une forte déflagration. Cet effet mécanique est capable de provoquer des lésions pulmonaires ou auditives.
Et enfin, un accident industriel est susceptible de causer la libération de certaines substances toxiques en quantité importante (ammoniac, chlore, acide, phosgène, etc.). Les effets toxiques peuvent survenir des suites de l’inhalation de ces produits, par simple contact avec la peau ou les yeux ou encore par ingestion. Ce qui génère de graves lésions chez les personnes touchées (brûlures chimiques oculaires ou cutanées, œdème du poumon, etc.).
Afin de se prémunir des éventuels risques liés à un accident industriel, il convient de se renseigner auprès de votre mairie sur les différents signaux d’alerte ainsi que les mesures à prendre. Préparez également un équipement de première nécessité conformément au guide de préparation relatif aux états d’urgence de ce type dans votre commune. D’autre part, il est important de s’enquérir du signal d’alerte national qui est différent des signaux d’alerte spécifiques aux usines SEVESO.
Le suivi des consignes de sécurité délivrées par les services de secours est primordial et il est aussi impératif de vous mettre le plus rapidement possible à l’abri, idéalement dans un lieu correctement fermé et isolé. Dans l’éventualité d’une évacuation de votre commune, pensez à couper l’électricité et le gaz dans votre logement. Munissez-vous des affaires personnelles qui vous sont indispensables (papiers divers, argent liquide, médicaments, etc.), et rendez-vous sans attendre, dans le calme, au point de rassemblement qui vous sera indiqué.
Une rupture de barrage
Un barrage est généralement une construction artificielle érigée par l’homme dans l’optique de réguler le cours de l’eau. Toutefois, il existe des barrages naturels qui se sont créés au fil du temps par l’amas de matériaux ou des suites d’un glissement de terrain entravant le lit d’un cours d’eau. C’est par exemple le cas du lac Léman qui est alimenté par le Rhône.
Un barrage est souvent établi dans l’optique d’irriguer les cultures dans une région. Il permet aussi d’alimenter de nombreuses communes en eau et s’avère utile pour produire de l’électricité, etc.
La rupture de barrage est un risque technologique d’envergure dans la mesure où une destruction aussi bien totale que partielle provoque une onde de submersion. Cette dernière génère à son tour une brusque élévation du niveau de l’eau et peut même causer des torrents monstrueux.
La destruction d’un barrage peut être d’origine technique. La rupture de la structure peut être due par exemple à des vices de construction ou des défauts, une incompatibilité ou une mauvaise qualité des matériaux utilisés pour sa conception. Il est toutefois possible qu’un barrage finisse par céder en raison d’un vieillissement avancé de sa structure de base.
Les causes humaines telles qu’un manque de surveillance et/ou d’entretien du barrage, des actes malveillants, etc. sont aussi à prendre en compte. Et enfin, il est possible qu’un barrage rompe des suites d’un phénomène naturel (glissement de terrain, séisme, crue extrême, etc.).
Une rupture de barrage cause des dommages considérables aussi bien pour l’environnement et les animaux avoisinants que pour les villes et les habitants aux alentours. Les risques d’ensevelissement et de noyade sont non négligeables tout comme la détérioration et même la destruction des ouvrages et bâtiments. L’impact de ce risque technologique sur l’environnement est d’autant considérable, car l’évacuation considérable de l’eau et des débris entraîne de multiples pollutions, un évanouissement des sols cultivables, une détérioration de la faune et de la flore, etc.
Pour ceux qui habitent dans les zones de proximité immédiate d’un barrage, il est impératif de s’informer sur le système d’alerte relatif à un cas de rupture de barrage ou une montée des eaux. Au moment de l’accident, il est conseillé de rejoindre les zones situées en hauteur et de s’y réfugier. Pensez également à couper votre électricité afin d’éviter les risques d’électrocution et conformez-vous aux consignes délivrées par les autorités compétentes.